Nhật Bản không chỉ nổi tiếng bởi manga, anime, cảnh vật, con người mà còn bởi ẩm thực độc đáo và đa dạng. Ẩm thực Nhật tinh tế trong cách chế biến và tươi ngon trong nguyên liệu. Trong những lần đi Nhật, những món ăn luôn là một điểm nhấn mình muốn khám phá nhất. Chắc hẳn bạn đã biết nhiều về sushi, sahsimi, ramen, udon, bánh bạch tuộc, bánh xèo rồi đúng không? Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả ở Nhật Bản, cùng điểm qua danh sách 7 món ăn độc đáo mà bạn phải thử khi đến đất nước mặt trời mọc.
Taiyaki
Taiyaki là loại bánh tổ ong Nhật có hình chú cá. Bắt nguồn từ Tokyo từ thời Minh Trị. Taiyaki ngày nay được yêu thích ở khắp nước Nhật đặc biệt vào mùa lễ hội. Nhân bánh truyền thống là đậu đỏ azuki. Tuy nhiên, taiyaki thời hiện đại lại có nhân phô-mai, sô-cô-la, matcha rất đa dạng để phục vụ nhu cầu ăn uống ngày càng đa dạng của giới trẻ Nhật Bản. Nhiều nhà hàng còn bán taiyaki mặn với nhân bánh xèo Nhật, hoặc xúc xích. Cách làm taiyaki chính là đổ bột mỳ lên 2 phần khuôn kim loại, khi bánh gần chín, phần nhân được đặt vào một khuôn và gập lại để tạo nên hình dáng chú cá hoàn thiện. Taiyaki bắt nguồn từ cửa hàng Azabu, Tokyo. Nhưng ngày nay, bạn có thể thưởng thức taiyaki gần như ở bất cứ đâu trên khắp nước Nhật, chúng rất phổ biến là món ăn trong các matsuri (ngày lễ truyền thống). Giá thành của taiyaki dao động từ 150 – 300 yên tuỳ theo loại nhân bạn chọn.
Ekiben
Tại các ga tàu lớn như Ueno, bạn sẽ bắt gặp rất nhiều Ekiben – cửa hàng bán bento đóng hộp chuyên để mang đi – mỗi cửa hàng Ekiben sẽ có 1 hoặc nhiều loại bento đặc trưng riêng. Mỗi Ekiben cũng thường xuyên có bento theo mùa. Như Bento Momiji nhân dịp sắp vào mùa thu lá đỏ. Trong hộp cơm có mấy lát cà rốt hình lá phong rất dễ thương. Giá 1 hộp này là 1,100 JPY. Tại Nhật thì đi Shinkansen cho phép bạn ăn uống thoải mái, nên mua bento lên ăn là chuẩn luôn đó. Nhớ ghé Ekiben ở các ga tàu để dùng thử. Đây là món ăn thể hiện rõ nét sống giao thoa giữa truyền thống và hiện đại của người Nhật. Họ vẫn luôn phải vội vã với chuyến tàu nhưng luôn đảm bảo có bữa cơm đủ hương vị như ở nhà. Ở mỗi phần cơm, bạn có thể tìm thấy ít nhất 2 loại protein, và 5 loại rau củ quả khác nhau cùng với một phần cơm Nhật ăn kèm. Giá thành dao động từ 500 – 2,500 yên. Bạn có thể dễ dàng tìm thấy chúng ở các ga tàu Shinkansen hoặc tàu liên tỉnh.
Kem Tươi Hokkaido
Kem tươi Hokkaido có nguồn gốc từ Hokkaido nhưng bạn có thể thử chúng ở bất cứ đâu trên nước Nhật, với đủ hương vị khác nhau ở từng vùng. Hãy thử vị than tre ở thung lũng núi lửa Owakudani, hay vị hạt dẻ ở đền Kiyomizu-dera, ở Kyoto. Vì đây là món không thể mang về Việt Nam nên chắc chắn rất đáng thử trong chuyến đi đến Nhật. Gần như mọi điểm tham quan nổi tiếng đều có quầy bán kem tươi Hokkaido với những hương vị đặc trưng khác nhau. Giá từ 150 – 300 yên.
Trái Cây Nhật
Một món ăn nữa bạn phải thử ở Nhật chính là trái cây tươi ngon. Nước Nhật xuất sắc trong nhiều lĩnh vực có bàn tay người Nhật, kể cả nông nghiệp cũng không ngoại lệ. Được đến Nhật và trải nghiệm thức ăn Nhật, nhưng mình không thể quên hương vị trái cây ở đây. Kích thước trái cây to hơn, có độ giòn và ngọt đúng mức. Chỉ có điều là giá thành hơi cao. Nơi bạn nên đến thưởng thức trái cây là trực tiếp đi hái chúng ở Yamanashi, các hộ nông dân cho phép bạn đi hái nho với một mức giá 1,000 JPY. Nếu mua thì người ta sẽ bán theo từng trái nhé. Ngoài ra, vào mùa thu, trái hồng là loài trái tuyệt vời để thưởng thức và mức giá rẻ chỉ 100 JPY / trái. Dâu Nhật cũng vô cùng nổi tiếng về kích thước và sự mọng nước của mình.
Wagashi & Trà Đạo
Wagashi là tên loại bánh ngọt truyền thống của Nhật thường được làm bằng các nguyên liệu từ thực vật như đậu đỏ, đậu xanh, đậu trắng. Trong chuyến đi đến thành phố Nihommatsu, mình được thử vẽ Wagashi Art vốn là công đoạn rất cầu kỳ để hoàn thành một miếng bánh Wagashi. Sau đó bạn có thể đem chúng đi để thưởng thức cùng matcha. Sau đó, bạn có thể mang bánh lên uống trà đạo cũng khá gần tiệm bánh Matsumoto, và gần với thành Kasumigajo. Tại đây bạn sẽ được ngồi thưởng trà kiểu Nhật cùng với bánh Wagashi của quán hoặc mang theo dùng cùng trà. Vị ngọt của Wagashi sẽ được trung hoà bởi vị đắng của trà xanh sẽ khiến bạn như tan ra khi thưởng thức. Và cảnh đồi núi xung quanh cũng thật sự thư giãn cho tâm hồn. Đây là trải nghiệm ẩm thực lẫn văn hoá đầy thú vị mà đôi khi trong những chuyến đi vội vã mình đã bỏ quên mất. Mãi đến lần thứ 5 quay lại mới được thử một lần.
Địa chỉ làm bánh: Tiệm Matsumoto, 2 Chome-220 Kamegai, Nihommatsu, Fukushima. Ngoài Nihommatsu, bạn có thể ghé Kyoto cũng là nơi có bánh wagashi và vẽ wagashi art đặc trưng.
Địa chỉ thưởng trà: tiệm Seishintei, 3 Chome-164-2 Kakunai, Nihommatsu, Fukushima
Namie Yakisoba
Namie Yakisoba, một món mì xào đặc sản địa phương của thị trấn ven biển Namie ở phía đông của tỉnh Fukushima, ban đầu được phát minh ra khoảng 50 năm trước như một món ăn vừa túi tiền nhưng ngon miệng cho người dân địa phương. Namie Yakisoba được biết đến vì độ dày đặc trưng từ 2-4mm, dày hơn gấp 3 lần so với sợi yakisoba thông thường. Namie Yaksoba được nấu với giá đỗ và thịt lợn trong nước sốt đậm đà. Tuy cách nấu tương đối đơn giản nhưng mỗi tiệm Namie Yakisoba lại có món sốt đặc trưng riêng. Nổi tiếng nhất ở vùng Fukushima là tiệm mì Suginoya – 2 Chome – 3- 1, Motomachi, Nihommatsu. Tại đây có bán tô mỳ Namie Yakisoba khổng lồ nhưng giá chỉ có 350 yên mà thôi.
Oden & Sake & Cơm Nắm
Nếu như ở Việt Nam, bạn không lạ gì những bữa lẩu dê, lẩu Thái, ngồi nhậu cùng bia với bạn bè, thì ở Nhật cũng có văn hoá nhậu tương tự. Nhưng bữa nhậu ấy gồm Oden & Sake. Oden là món lẩu bổ dưỡng của người Nhật bao gồm đậu hủ, chả cá, trứng luộc được nấu trong nước súp miso ngon miệng. Món Oden được ưa chuộng mỗi khi trời lạnh và đặc biệt là vào ban đêm. Oden ngon hơn khi ta nhâm nhi cùng một bình Sake với bạn bè. Ngoài ra, để chắc bụng, người Nhật thường ăn thêm cơm nắm kèm với Oden. Đối với mình, combo này tương đối lạ miệng, nhưng đó là cách người Nhật ăn nên phải thử một lần chứ nhỉ. Bạn có thể tìm thấy Oden ở khá nhiều nhà hàng nhậu trên khắp nước Nhật, với giá thành từ 800 – 1,500 yên.
Nước Nhật còn rất nhiều món ăn phong phú và mang đậm vẻ đẹp địa phương, hãy dùng trước 7 món trên và cùng mình quay lại Nhật thêm nhiều lần nữa để trải nghiệm hết nền ẩm thực của đất nước này.
Lý Thành Cơ 