Đón chuyến tàu từ sân bay quốc tế Athens, tàu đi 40 phút mới đến được trung tâm thành phố, một chiều là 10 euro. Athens xuất hiện với hình ảnh khiến tôi liên tưởng nhiều đến Istanbul, những con phố cũ mèm – theo đúng nghĩa – không phải kiểu cổ kính thường thấy ở những thành phố lớn khác ở Tây Âu. Athens sầm uất, người đông, xe máy, xe hơi chạy ầm ĩ với tiếng còi, tôi thấy như về lại Sài Gòn. Có vẻ khó chịu nhưng đột nhiên tôi thấy thích sự bận rộn của nơi này.
Một Athens Dưới Hoàng Hôn Tráng Lệ
Trước chuyến đi, tôi hình dung về Athens như thủ đô của những tàn tích Hy Lạp cổ đại, nơi con người thờ phụng những vị thần Zeus, Athena, Hermes, Poseidon chứ không phải một nơi nhộn nhịp với nhịp sống của Bangkok, của Sài Gòn. Đến Athens, rời khỏi ga tàu Monastiraki, tôi được bủa vây bởi khu chợ nổi vô danh nhưng sầm uất. Những gian hàng trông không khác những cửa hàng tại khu hội chợ mình thân thuộc, ghé qua một quầy hàng mua quýt tươi về. Quýt nơi đây tươi ngon đến lạ lùng.
Đến Pella Inn Hostel, nơi tôi sẽ nghỉ chân, bước ra ban công thì lại thấy một Athens đúng như những gì mình tưởng tượng trước đó, choáng ngợp với công trình Acropolis khổng lồ nằm trên ngọn đồi ở phía chân trời. Tôi chết lặng vì vẻ đẹp của công trình dù chỉ nhìn từ cửa phòng khách sạn. Không có toà nhà nào chắn ngang để che đi vẻ đẹp của Acropolis. Tiếng còi inh ỏi đâu đó vẫn vang lên, nhưng khi ở trên cao nhìn ngắm thành phố, tôi cảm giác như được xuyên không đến một miền không gian khác.
Thay đồ xong, tôi đi ra khỏi hostel và trở lại với sự rộn rã của đường phố Athens. Trời chập choạng, tôi và bạn đồng hành nhanh chân để leo lên ngọn đồi sở hữu khối kiến trúc cổ đại. Trên con đường lên ngọn đồi, những tàn tích như cột đá trắng muốt cũng xuất hiện rải rác.
Thành cổ Acropolis nằm trên một tảng đá khổng lồ với đỉnh bằng phẳng, cao 150 m trên mực nước biển ở thành phố Athens, với diện tích bề mặt khoảng 3 ha. Mặc dù có bằng chứng cho thấy ngọn đồi có người ở từ thiên niên kỷ thứ tư trước Công nguyên, nhưng đó thời kỳ Pericles (khoảng 495 – 429 trước Công nguyên) vào thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, người đã điều phối việc xây dựng các công trình quan trọng còn sót lại bao gồm Parthenon, Propylaia, Erechtheion và Đền thờ Athena Nike. Parthenon và các tòa nhà khác đã bị hư hại nghiêm trọng trong cuộc bao vây năm 1687 bởi người Venice trong Chiến tranh Morean khi thuốc súng đang được cất giữ ở Parthenon bị trúng đạn đại bác và phát nổ.
Khi trời chiều, Acropolis hiện ra lộng lẫy nhất, mặc dù có nhiều Acropolis tại Hy Lạp, nhưng chỉ có Acropolis ở Athens được xem như phiên bản gốc của các Acropolis. Trời nhuộm vàng những toà nhà cổ kính, dần dần chuyển hồng trên nền trời tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.
Rời khỏi Acropolis theo dòng người lúc này cũng đã chẳng còn ngắm được bình minh dưới trời chuyển tối nhanh chóng. Tôi không ngừng bị bất ngờ vì những con dốc dưới chân Acropolis là chuỗi hàng quán nhộn nhịp. Từng ngôi nhà nằm trên dốc, lấy địa hình khó đi ấy làm nơi tạo nên không gian ngồi ngoài trời thú vị. Ngồi xuống uống một ly cafe, ăn một dĩa Salad Hy Lạp hẳn là cảm giác thích thú nhất khi ở Athens.
Một Athens Hừng Hực Sức Sống
Và khi vào trung tâm thành phố về đêm, tôi đã nghĩ đến việc nhiều cửa hàng đóng cửa sớm và đường phố lạnh tanh như lúc ở Áo ngày hôm qua, nhưng không, Athens sống động ngay cả về đêm. Lúc này đã 9 giờ tối nhưng dòng người vẫn chảy giữa những con phố với bao nhạc công, nghệ sỹ đường phố đang biểu diễn.
Nếu bạn bắt đầu từ đỉnh Quảng trường Syntagma và đi bộ xuống các bậc thang và qua đài phun nước, thì ở dưới cùng của quảng trường là điểm bắt đầu của con đường mua sắm nhộn nhịp Ermou, một thiên đường cho những tín đồ mua sắm. Từ tòa nhà Quốc hội, bạn có thể đi thẳng theo Ermou đến Gazi, công trình khí đốt cũ của Athens, giờ là trung tâm của cuộc sống về đêm. Đường Ermou là một đại lộ thương mại đã được biến thành phố chỉ dành cho người đi bộ. Đây là con phố mua sắm quần áo chính cho Athens và chứa nhiều tên tuổi quốc tế lớn như Benneton, Marks & Spencer, H&M, Zara, Berksha, Sephora, và một loạt các cửa hàng khác.
Có những cửa hàng, lớn và nhỏ, tư nhân hoặc thuộc sở hữu của các tập đoàn khổng lồ, với mọi kiểu quần áo bạn có thể tưởng tượng, giống như một siêu trung tâm ở Mỹ nhưng thú vị hơn. Hầu hết những người làm việc trong các cửa hàng đều nói tiếng Anh, mọi thứ có giá bán giảm 30%, 40% và 50%, cho những kiểu bạn không thể tìm thấy ở nhà và một số bạn có thể mặc hàng ngày. Mùa giảm giá vào tháng 8 và tháng 2 khiến bạn chỉ ước rằng mình đã đến Hy Lạp với một chiếc vali rỗng để bạn có thể đặt cùng tủ quần áo của năm nay.
Quẹo khỏi con đường mua sắm Ermou đầy cám dỗ, hãy đến với con đường ẩm thực Aiolou không chỉ dừng ở những món ăn Hy Lạp, mà còn những món fusion Hy Lạp độc đáo, và thậm chí bạn còn tìm thấy trà sữa trân châu, những món Á, món Tây đầy hấp dẫn nếu bạn đã dùng đủ đồ Hy Lạp cho chuyến đi. Điều tuyệt vời là nhiều cửa hàng mở đến 2 giờ sáng, và đa số mở đến 11 giờ đêm khiến bạn có thể ở ngoài đường lâu nhất có thể.
Có thể nói, Athens không chỉ có những vị thần, những công trình tuyệt tác, còn có cả nhịp sống rất đặc trưng, nhộn nhịp và đầy màu sắc.
Tips Du Lịch Tại Athens
Nơi Ở
- Pella Inn Hostel Ermou 104, Athina 105 54, Greece với ban công nhìn ra Acropolis tuyệt đẹp, giá phòng 2 người là 1,500,000 VND/đêm
- Hotel Neos Olympos Theodore Diligiannis 38, Athina 104 38, Greece giá phòng 2 người khá rẻ chỉ 550,000 VND/đêm
Nên Đi Vào Mùa Nào?
- Tháng 4 – 9 là mùa cao điểm của Athens, dòng người đông đúc và bát nháo dẫn đến việc có scam như móc túi nhiều hơn. Tuy vậy, đây là mùa ấm áp nên bạn có thể tắm biển được.
- Tháng 11 – 2 là mùa thấp điểm, bạn sẽ tận hưởng Athens trọn vẹn nhất, điểm trừ là mùa này hơi lạnh từ 15 – 20 độ và xuống thấp hơn.
Tiền Tệ
Nhìn chung Hy Lạp dùng đồng Euro nên bạn có thể đổi Euro trước tại Việt Nam để sử dụng.
Bay Đến Hy Lạp
Từ Việt Nam không có đường bay thẳng đến Athens, bạn bắt buộc phải trung chuyển qua một thành phố khác. Thông thường, khách du lịch sẽ chọn bay tới Rome để du lịch Ý và từ Rome sẽ có nhiều đường bay thẳng đến Athens. Bạn có thể dùng Skyscanner, Momondo để tìm vé hợp lý nhất nhé.
Lý Thành Cơ 